西新橋二丁目交差点そばに中華料理店「香辣苑（こうらえん）」（港区新橋2　TEL 03-3593-2555）がオープンして1カ月が過ぎた。場所は中華料理店「東方明珠」跡。店舗面積は2フロア合計約56坪。席数は、1階＝12席、2階＝16席の計28席。

　店主は来日10年目を迎えた方健健（ほう・けんけん）さん。「飲食業は初めて」だが、中国で四川・広東料理を修めた後に日本の中華料理店で約5年修業し、「本来の四川・広東料理の良さを残しつつ、日本人が好む味を出せるように」なったという料理長と二人三脚で店を経営する。

　フードメニューは、辛い味付けが特徴の四川料理と、あっさりした味付けの広東料理をメーンに130種類以上を用意。人気は冷製の辛いゆで鶏料理の「よだれ鶏」（580円）、赤唐辛子をたっぷり使う「スペアリブのピリ辛炒め」（1,880円）、「麻婆豆腐」「麻婆茄子」（以上780円）、「牛肉の黒胡椒炒め」（880円）、「エビマヨのピリ辛和え」（980円）など。唐辛子など香辛料は「中国で買い付けたものを使う。日本のものとは辛さや香りが違うから」と方さん。「辛さは調節可能。注文する時に一声掛けて」とも。

　「特製春巻（3個）」「焼売（4個）」（以上380円）、「焼き棒餃子（5個）」（480円）など、点心は「ほとんどのメニューが自家製」。このほか「青菜炒め」「五目チャーハン」（以上680円）、「回鍋肉」「エビチリ」（以上780円）、「五目おこげ」「担々麺」「海鮮焼きそば」（以上880円）なども。「見慣れたメニューが並ぶと思うが、中華料理の場合は同じメニューでも調理する人によって個性が出るので、そこも楽しんでほしい」

　ドリンクメニューは、ビール（生・瓶）、日本酒、焼酎、果実酒など約50種類を用意。人気は中国酒。「如意紹興酒5年ボトル」（1,900円）、「王宝和紹興酒9年ボトル」（2,500円）、「かめたし紹興酒」（一合＝480円、二合＝900円）。

　ランチタイムには「日替わり定食（3種類）」のほか、「ラーメン（10種類）」「チャーハン・焼きそば（各4種類）」（680円～800円）を提供。「暑くなったら、しょうゆだれとゴマだれの冷やし中華や、担々冷麺もメニューに加える」

　「新橋は会社が多いので、ランチや宴会で利用してくれる人が多い。辛い料理が好きな人だけじゃなく、苦手な人も、味は調節できるので店にきて楽しく料理を食べてほしい」と方さん。今後については「店の名前を言えば、新橋で働く人なら誰でも知っている店になるよう頑張りたい」とも。

　営業時間は11時～15時、17時～（終了は来店客が帰るまで）。日曜定休。