愛宕神社（港区愛宕1、TEL 03-3431-0327）で1月7日、今年も「七草お火焚（ひた）き祭」が行われた。

参拝者に振る舞われた七草がゆ

　同祭は正月飾りや古いお守り、お札、だるまなどをお焚（た）き上げし、その火に当たって厄を払い、無病息災を願う行事で、今年も大勢の参拝客でにぎわった。

　寒空の下、お焚き上げ用に組まれたお札に火が入れられると、静かに燃え上がる炎と、神職の大祓詞（おおばらいし）で辺りは厳かな空気に包まれた。

　拝殿では早乙女が七草たたきの言葉を唱（とな）えながら、すりこぎとしゃもじで調子をとって七草を刻む「七草唱え歌」の神事が行われ、その後に境内で七草がゆが振る舞われた。用意された七草がゆは約500食で、11時過ぎから参拝者らに配られた。素材そのものの風味を生かしたかゆとなっているが、好みに合わせ、ふりかけも用意した。

　同神社は江戸時代から火伏（ひぶ）せの神様として信仰が厚いが、神社正面にある急勾配の男坂は「出世の石段」として有名で、周辺住民に加え、仕事始めのサラリーマンやOLらの姿も多く見られた。